Jiří Kadeřábek se narodil 14. dubna 1978 ve Zlíně do umělecky založené rodiny a velký vliv na něj zpočátku měla také silná a živá folklorní tradice tohoto regionu. Hrál, zpíval a později skládal jazzovou, rockovou a populární hudbu a věnoval se též literární, výtvarné, scénické a filmové tvorbě. Po přesunutí do Prahy studoval převážně nonartificiální skladbu a klavír na Konzervatoři Jaroslava Ježka a poté již výlučně artificiální skladbu na Akademii múzických umění, kde v roce 2012 získal titul Ph.D. Během studia se zúčastnil několika skladatelských workshopů, rezidencí a soukromých konzultací v České republice, Nizozemí, Francii, Itálii a USA; zejména pak v roce 2005 tříměsíční rezidence pro skladatele La Sacem v Paříži, díky níž se seznámil s nejnovějšími kompozičními metodami a technologiemi. Stipendium Erasmus na Královské konzervatoři v Haagu ve školním roce 2008-2009 pro něj znamenalo určité ohlédnutí a začlenění dřívějších tvůrčích i interpretačních zkušeností do multižánrových a multimediálních skladeb. Následující rok pak na pozvání a pod vedením Tristana Muraila strávil jako Fulbright Scholar na Kolumbijské univerzitě v New Yorku, kde od té doby získává různé příležitosti k uplatnění jako skladatel i dirigent. V roce 2016 absolvoval měsíční CEEC Composers‘ Field Trip napříč Čínou, což vyústilo ve tvorbu pro soubory a orchestry tradičních čínských nástrojů, stejně jako obecně inspiraci orientální kulturou.
Kadeřábkova hudba, „zachycující svérázně asociativní obraz“ (New York Times), „řemeslně zvládnutá a neodolatelná svým hravým škádlením“ (New York Arts), „působivá, seriózní a také zábavná“ (NY Classical Review), „připomínající Picassovy kubistické obrazy“, „usilující o anulování vývoje a logické asociace, nastolení bezčasí“ a „téměř vždy odhalující nějaký zlomyslný zvrat, podivně šokující, a přesto v nesporném souladu se skladbou“ (BBC) získala mnoho ocenění a nominací, byla objednána a provedena tělesy jako jsou BBC Symphony Orchestra, Symfonický orchestr Českého rozhlasu, PKF – Prague Phiharmonia, Národní divadlo v Praze, Center for Contemporary Opera, Slovenský filharmonický sbor, New Juilliard Ensemble, Ostravská Banda, Orchestr Berg, Fourbythree, Sybarite5, Ensemble Montage, Ensemble Calliopée, Prague Modern a Fama Quartet, festivaly jako jsou MoMA Summergarden, Pražské jaro, Moving Sounds, Music with a View, Trieste Prima, Noorderzon, Ostrava Days a Contempuls a byla vysílána rozhlasovými a televizními stanicemi jako jsou BBC, Český rozhlas a televize, VPRO a OOG (Nizozemí), Magyar Rádió a Radio Slovenija. V roce 2012 Kadeřábkova tvorba reprezentovala Českou republiku na Mezinárodní tribuně skladatelů IRC ve Stockholmu a v roce 2018 na ISCM World Music Days v Pekingu.
Kadeřábkova opera Žádný člověk, která byla objednána Národním divadlem v Praze, je již třetí sezónu uváděna pod skladatelovou taktovkou. Inscenace byla rovněž opakovaně uvedena v Theater Bremen, Německo a její filmový záznam byl v roce 2019 vydán na DVD.
